De nos jours, les requins jouissent le plus souvent d’une mauvaise réputation. Ceci est du aux médias et aussi au fameux film “Les dents de la mer”. Pourtant, il faut savoir que sur plus de 425 espèces recensées, seulement 5 sont considérées comme dangereuses pour l’homme.
Il y a un requin que j’affectionne tout particulièrement, c’est le requin-baleine. Il est beau et gracieux.
Voici quelques faits sur les requins-baleines
Le requin-baleine est le plus grand poisson au monde
C’est aussi le plus gros des requins. Généralement, il mesure entre 4 et 16 mètres et peut peser jusqu’à 30 tonnes. La taille moyenne observée ces dernières années est de 7 mètres.Les femelles sont plus grandes que les mâles
Cela est vrai pour la plupart des requins et des baleines à fanons. Les mâles sont équipées d’un ptérygopode. C’est l’organe servant à la transmission du sperme jusqu’au cloaque (orifice urino-génital) de la femelle lors de l’accouplement.Les requins-baleines sont des créatures solitaires
On ne les trouve quasiment jamais en groupe.Les requins-baleines sont des poissons cartilagineux
De même que les autres élasmobranches, à savoir les raies et les requins, le requin-baleine ne possède pas de structure osseuse mais un squelette constitué de cartilage, Il utilise l’huile de son foie pour assurer sa flottabilité.Les requins-baleines mangent principalement du plancton
Ce sont des animaux filtreur qui aspirent de l’eau à travers leur grande bouche puis la pousse à travers leurs branchies. Ils se nourrissent essentiellement de plancton krill, d’algues et de petits crustacés. Le requin-baleine a une très grande bouche qui peut mesurer jusqu’à 1,5 mètres de large avec environ 10 tampons filtrants et environ 350 petites dents. Il peut filtrer plus de 1500 litres d’eau par heureLa durée de vie du requin-baleine est estimée à plus de 100 ans
Les connaissances actuelles sur le cycle de vie des requins-baleines ne permettent pas de donner avec précision la durée de vie d’un requin-baleine. Toutefois, les scientifiques s’accordent pour dire qu’ils peuvent vivre entre 100 et 150 ans. Ces estimations se basent sur leur taille et l’age de la maturité sexuelle observée qui est de généralement 30 ans.Les requins-baleines vivent dans des eaux chaudes
On retrouve le requin-baleine au niveau de l’équateur dans les eaux tropicales et tempérées de l’océan atlantique, de l’océan pacifique et de l’océan Indien à environ ± 30-40 ° de latitude.Les requins-baleines sont lents
Les requins-baleines sont des poissons se déplaçant lentement à environ 5 km/h. Ils nagent en déplaçant leurs corps entier de gauche à droite et pas seulement leurs queues, comme certains autres requins font.Les requins-baleines sont ovovipares
Le requin-baleine a été longtemps considéré comme ovipares (un œuf de 30 cm de long, 14 cm de large et 9 cm de haut a été trouvé dans le golfe du Mexique en 1953, ce qui serait le plus grand oeuf dans le monde). Récemment, une femelle pleine a été capturé avec plus d’une centaines de petits dans son utérus. Les requins-baleines sont donc considérés comme ovovivipares. Ils donnent naissance à des petits vivants. Les nouveau-nés mesurent en général 60 cm de long.Les requins-baleines sont innofensifs
De manière générale, les requins-baleines sont inoffensifs pour les humainset généralement indifférents aux plongeurs. Du fait de cette nature docile, de nombreuses activités telles la plongée, l’apnée ou le snorkeling se sont développées autour du requin-baleine en Amérique latine (Mexique, Honduras) ou encore en Australie.
Que faire si vous voyez un requin-baleine ?
Bien sûr, vous pouvez nagez avec mais il ne faut surtout pas le toucher. Si vous le pouvez, prenez le en photo et envoyer une photo ainsi qu’une description du site à http://www.whaleshark.org/. Il s’agit d’une base de données visuelle de requins-baleines (Rhincodon typus). Elle catalogue chaque individu recensé. La bibliothèque est maintenu et utilisé par des biologistes marins pour recueillir et analyser les données de rencontre des requins-baleines.
