Si Chiang Mai m’était conté

Chiang Mai (en thaï เชียงใหม่, la « rose du Nord », parfois écrite « Chiengmai » ou « Chiangmai »), est la plus grande ville du nord de Thaïlande.
Elle se situe au nord, à 750 km de Bangkok et est la capitale de la province du même nom. La ville a longtemps été une ancienne route du commerce de la soie et un important centre pour son artisanat,

Chiang Mai est une ville moderne, paradis de beaucoup de bloggeurs et de routards.

Pourquoi Chiang Mai, c’est cool ?

De manière générale, le nord est la région la moins chère de la Thailande. Dans un pays où la vie est bon marché, Chiang Mai fait le bonheur des touristes de passage. Il est très facile de s’y loger.Par exemple, on peut louer un appartement moderne avec internet, TV satellite pour moins de 150 € par mois. On trouve de tout à Chiang Mai: de nombreux distributeurs de billets, un nombre incroyable de guesthouses de d’hôtels , de bons hopitaux, des universités.
On trouve aussi de nombreux  restaurants proposants une nourriture variée et si jamais vous êtes plutôt du genre street-food, vous serez comblé. En effet, les étals de rue y sont abondants et le soir venu, c’est un vrai festival pour les papilles.
La ville propose une pléaïde d’activités allant de la simple visite du temple du Doï Suthep, à la visites des peuples des montagnes en assant par les ballades d’éléphants ou le trekking.
Parmi ce vaste choix, les cours de cuisine, activité très développée dans le centre ville, feront le bonheur des plus gourmands. Le soir, spécialement le samedi et dimanche, vous porfiterez du marché de nuit de dans la vielle ville pour faire des emplettes ou découvrir simplement les restes d’un artisanat local. Pour le voyageur avide de calme et de repos, de massage ou qui cherche à faire une retraite de yoga, la encore Chiang Mai pourra le satisfaire.
Et si finalement, vous recherchez juste des expatriés, vous n’aurez pas à chercher beaucoup tant ils sont nombreux.
Sachez qu’à Chiang Mai, Internet est de bonne qualité
Notez également que, Chiang Mai possède deux centres-ville : l’un situé près des berges se trouvant au niveau de la rivière Ping (rues pleines de restaurants, marché nocturne…) et l’autre situé au nord-ouest de la ville, dans le quartier de l’université fréquenté  par les Thaïs

Comment se rendre à/partir de chiang Mai ?

Depuis Bangkok :

• par avion via les compagnies : Thai Airways, Air Asia, Bangkok Airways, Nok Air, Orient Thai Airlines

• par bus : plusieurs compagnies desserves Chiang Mai au départ de koh San road. Comptez entre 10 et 12  heures

• par train depuis Hua Lumpong

Voici les horaires de train, valables le 5 nov. 2013

Bangkok → Chiang Mai
Km	Numéro du train	111	9 *	3	109	1 *	13 *	107	51
	Prestations à bord	2,3,R	DRC	DRC	s,2,3,R	1,S,R	1,S,R	S,s,2,3,R	S,s,2,3,R
0 km	Bangkok Hualamphong	07:00	08:30	10:50	12:45	18:10	19:35	20:10	22:00
22	Don Muang	07:52	09:14	11:40	13:34	18:57	20:23	21:01	22:49
71	Ayutthaya	08:37	09:43	12:15	14:18	19:45	21:01	21:42	23:30
133	Lopburi	09:44	10:29	13:00	15:19	20:41	21:55	22:36	00:27
389	Phitsanulok	14:18	13:19	16:05	19:21	00:11	01:50	02:49	04:41
729	Lamphun	–	20:05	–	03:38	07:40	09:24	–	12:37
751	Chiang Mai	–	20:30	–	04:05	08:15	09:55	–	13:05

 

* Trains recommandés de Bangkok à Chiang Mai. Le train n°1 est plus rapide et arrive plus tôt à Chiang Mai, mais le train n°13 vouspermettra de voir plus de paysage vers l’arrivée à Chiang Mai. Les tains n°13 et n°14 n’ont pas de 1ère classe mais un compartiment équipé de couchette 2-lits.
Classes:
1 = 1e classe couchette. S = 2e classe couchette(climatisé) . s = 2ème classe couchette(sans clim) .
2 = sièges en  2nde classe . R = wagon-restaurant .
3 = sièges en 3e classe . RDC = Diesel Railcar express, train 2e classe avec sièges climatisés, repas inclus (mais les trains RDC n’ont pas de couchettes).

 

Chiang Mai → Bangkok
Numéro du train	106	112	102	12 *	108	14 *	2 *	52
Prestations à bord	2,3	2,3	2,3,R	DRC	S,s,2,3,R	1,S,R	1,S,R	S,s,2,3,R
Chiang Mai	–	–	05:45	08:45	–	16:00	17:00	17:30
Lamphun	–	–	06:10	09:13	–	16:24	17:23	17:53
Phitsanulok	08:59	10:18	14:01	15:08	22:06	23:39	00:09	01:31
Lopburi	12:27	14:48	17:55	18:05	02:16	03:41	03:54	05:40
Ayutthaya	13:28	16:05	19:14	18:53	03:14	04:45	04:59	06:45
Don Muang	14:13	17:03	20:09	19:27	04:12	05:34	05:58	07:36
Bangkok Hualamphong	15:05	18:00	21:10	20:25	05:10	06:30	06:50	08:30

 

Prix du billet
	1e classe couchette a/c express train	2e classe couchette a/c express train	2e classe siège a/c train rapide	2e classe siège train ordinaire	3e classe siège train ordinaire
Bangkok → Chiang Mai	1,453	881	611	431	271

 

Remarque : pensez à réserver vos billets

D’autres villes sont desservies par vols directs à destination de phuket, kuala Lumpur, Kunming, Luang Prabang, Vientiane,  Taipei, Séoul
Par voies terrestres, il vous sera également possible de rejoindre des villes comme Sukothai, Chiang Raï ou Udon Thani.

Où se loger à Chiang Mai ?

On a l’embarras du choix (plus de 500 guesthouses et hôtels), donc je ne développerai pas cette section. Sachez qu’une fois arrivé dans le centre ville de chiang Mai, il vous suffira de faire quelques mêtres pour trouver des guesthouses.
Toutefois, si vous souhaitez une demeure à l’abri des touristes vous devrez éviter le centre ville touristique et son carré fortifié

Que visiter à Chiang Mai ?

• Le Doi Suthep : considéré comme un des plus beaux temples du pays




• les 3 temples Wat Prasing, Wat Chedi Luang et Wat Chiang du carré fortifié

• le monastère forestier Umong




• Le Tiger Kingdom




• Le Doi Inthanon National Park




• les villages Hmongs




• les villages Karen




• les villages Meo




• Visite des fermes d’orchidées et de papillons




• le cimetière des princesses et son école de moines




• le village artisanal de Borsang




• le village artisanal de Ban Tawa




• les grottes de Chiang Dao




• les villages Palaung




• les ruines de Wiang Kum Kam




• visite des sources chaudes




• le Bhubing palace




• des chutes, cascades, lacs…

Il y a aussi quelques musées de petites tailles et des centres commerciaux avec des produits de qualité.

Ce que l’on aime moins à Chiang Mai

On est loin de la mer. Si vous souhaitez plonger ou faire du snorkeling, il vous faudra obligatoirement prendre l’avion ou sinon un autre moyen de transport. Dans ce cas, il faudra compter au moins 10 heures pour se rendre à Bangkok et un trajet supplémentaire pour rejoindre votre destination.
Le système de gestion des eaux usées est à revoir

Petite note personnelle : partout dans Chiang Mai, vous verrez des hommes occidentaux âgés avec de jeunes femmes thaïs. Chacun est libre de faire ce qu’il veut, mais dès fois l’écart est tel qu’il ne serait pas accepté dans notre pays, et j’avoue avoir un peu de mal avec cela. Mais une fois de plus, je ne suis pas la pour juger.